De charme van ooievaarsbek, klein, sterk en prachtig

Een graf onderhouden is vaak een kwestie van een goede balans vinden. Je wilt dat het er verzorgd uitziet als eerbetoon, maar je wilt niet elke week met een schoffel in de weer. De truc is simpel: kies voor winterharde, vaste planten die de bodem dichtgroeien. Hierdoor krijgt onkruid nauwelijks kans en blijft het graf het hele jaar door groen zonder dat je telkens nieuwe plantjes hoeft te kopen. De beste tijd om hiermee aan de slag te gaan is in het najaar of het voorjaar, wanneer de grondtemperatuur ideaal is voor de wortels om zich te vestigen.

De basis van een onderhoudsarm graf is vaak de Ooievaarsbek (Geranium). Het is een sterke, winterharde plant die niet snel opgeeft en in diverse kleuren zoals blauw, paars of wit verkrijgbaar is. Met een hoogte van 30 tot 50 centimeter vult hij de grootste vlakken op het midden of achteraan het graf goed op. Om te voorkomen dat het een eenzijdige groene boel wordt, combineer je deze het beste met de Vrouwenmantel. Deze plant vormt zachte, lage pollen die kale plekken direct opvullen en met haar limegroene bloei rustig afsteekt bij de Geranium.

Voor de nodige structuur en rust, ook in de koude maanden, is Blauw zwenkgras een verstandige toevoeging. Dit siergrasje blijft met 20 centimeter laag, is wintergroen en geeft een strakke vorm aan de hoeken of randen. Helemaal vooraan op het graf is Kruipend zenegroen de ideale uitsmijter. Deze bodembedekker wordt niet hoger dan 15 centimeter en groeit als een dicht tapijt over de grond, waardoor onkruid simpelweg geen ruimte krijgt. Bovendien blijft deze plant laag genoeg zodat de tekst op de steen altijd goed leesbaar blijft.

Deze plantencombinatie is niet kieskeurig wat betreft de grond; gewone tuinaarde volstaat, zolang het water maar weg kan. Ze gedijen het beste op een plek in de zon of halfschaduw. Qua onderhoud hoef je eigenlijk maar twee keer per jaar echt iets te doen. In juli, na de eerste bloei, kun je de Ooievaarsbek en Vrouwenmantel flink terugknippen zodat ze weer fris uitlopen. In maart haal je enkel het dode blad en de oude stengels weg om ruimte te maken voor het nieuwe voorjaar.

Het scheelt ook een hoop frustratie als je wegblijft bij 'valstrikken' zoals munt of bepaalde klimopsoorten die binnen de kortste keren het hele graf overwoekeren. Ook de bekende dwergconifeer wordt na een paar jaar vaak veel groter dan gepland, waardoor je alsnog aan het zagen bent. Door te kiezen voor deze specifieke vaste planten en eventueel een laagje boomschors tussen de planten aan te brengen tegen verdamping, ligt het graf er het hele jaar fatsoenlijk bij. Zo houd je het respectvol en verzorgd, met een minimale inspanning. Wel zo praktisch.